エネルギー: 前

去年のクリスマス、リアノン・ジョーンズさんは母親から「ガソリン代として20ポンドあげます」と書かれたカードをもらっていた。

マーサー・ティドフィル在住の35歳の女性は、そのお金が夕食を作り、家を一日中暖房し、「プレッシャーを取り除くためだけに」前払いメーターに使われたと語った。

一部の顧客に対する前払い導入の強制は「国家的スキャンダル」だ、とセネッド会員の一部は言う。

エネルギー部門の責任者らは、脆弱な顧客を特定するにはさらなる支援が必要だと述べている。

パートナーのドミニクと 3 歳の娘メロディと一緒に借家に住んでいるリアノンさんは、ウェールズで前払いメーターを使用している何千人もの人々のうちの 1 人です。

ドミニクさんが初めてこの物件に引っ越してきたとき、すでにガスと電気の前払いメーターが家に設置されていました。

リアンノンさんは、家主に前払いからの切り替えを求めたにもかかわらず、それぞれの撤去に250ポンドの手数料がかかるため、家主にとってはその価値はなかったと言う。

「（エネルギー料金を）口座振替で支払えるのは贅沢なことだと感じます」と彼女は付け加えた。

娘が生まれる前は、寒いのを我慢してジャンパーを重ね着したり、湯たんぽを温めたりしていました。

しかし、メロディーが細気管支炎を患って生まれたとき、状況はすべて変わりました。細気管支炎は、赤ちゃんに影響を与える一般的な胸部感染症ですが、それが彼女の胸部の衰弱を引き起こしました。

つまり、彼女を暖かく快適に保つことがさらに重要であるということです。

「すべての親として、あなたは常に『うちの子は十分に暖かいのだろうか』という罪悪感を感じているはずです。 「私は十分な仕事をしているだろうか？」とリアノンさんは語った。

昨年の冬、月々の家賃は450ポンドだったが、保険会社で働くリアノンさんは光熱費だけで月に300ポンドを支払い、気温を18度以上に保つのに苦労した。

昨年のクリスマスは「大変だった」と彼女は語った。

「週末に片づけをしていたら、母からもらったカードを見つけました」と彼女は付け加えた。

「彼女はカードに、クリスマスの暖房代として『ガソリン代として20ポンド』と書いていました。それは、私がクリスマスディナーを作るお金があること、一日中暖房をつけていられるお金があることを知っていたからです。そのプレッシャーを取り除くことができたので、心の中でメーターが常に刻々と過ぎていくことを心配する必要はありませんでした。」

セネッド請願委員会は、委員に「ウェールズの前払いメータースキャンダルを精査する」よう求める請願を受け取った後、調査を開始した。

エネルギー会社が前払いメーターの設置を強制しているとの報道を受けて、委員会のジャック・サージャント委員長は月曜日の調査開始に際し、この記述に同意すると述べた。

サージェント氏は、「請願書が示唆しているように、エネルギー供給会社に前払いメーターの設置を強制するという点では、我々がこの1年間に見てきたことは国家的スキャンダルに他ならない。」と語った。

証拠を示した者の中には、エネルギー規制当局Ofgemのニール・ケンワード氏もいた。

ケンワード氏は、規制当局がサプライヤーに対し、前払いメーターの強制設置は「安全で合理的​​に実行可能な場合」にのみ行うよう注意を喚起したと述べた。

オフジェムによると、4月に発表された新規則では、顧客には債務を清算する機会を増やす必要があり、住民全員が85歳以上の家庭ではメーターの強制取り付けが禁止されるという。

新しい規則は、前払いメーターの完全な禁止を求めていた運動家らを失望させた。

新しい行動規範を法的に執行可能にするというオフジェムの計画について質問されたニール・ケンワード氏は、「それは我々にとって間違いなく最優先事項だ」と述べた。

同氏はさらに、「それはある程度の安心感を与えるはずだ。そして、私たちが業界を監視して、業界が規範を順守していることを確認するつもりであることは非常に明確である」と付け加えた。

前払いメーターは歴史的に、より高価なエネルギー源でした。

前払いメーターを使用している顧客は、使用する電力単位あたりの料金が安くなりますが、口座振替の顧客に比べてガス代が高く、すべてのエネルギーの固定料金が高くなります。

7 月からは、口座振替で支払う顧客に合わせて、前払いのエネルギー料金がさらに引き上げられます。

この変更は、光熱費を年間 45 ポンド節約する予定の英国の 400 万世帯以上に影響を及ぼします。

英国ガス所有者セントリカの最高経営責任者、クリス・オシェア氏は委員会に対し、国家的弱者登録が必要だと述べた。

「払えない人と払わない人を区別するのは難しい」と同氏は語った。

同氏は、「支払えない人々をどのように支援するか」を理解するためには努力が必要だと付け加えた。

同氏は、業界の規制が不十分だったという指摘を否定した。

オシェア氏は「われわれは広範な規制の対象となっている」と述べた。

「その規制が効果的かどうかという疑問はあるし、その規制が十分に設計されているかどうかという疑問もある。

「しかし、エネルギー会社が自らの宿題に採点していると言うのは正しくないと思います。」

ウェールズ政府によると、ウェールズの約20万世帯が本管のガスと電気に前払いメーターを使用している。

これには、民間部門の全テナントの約 4 分の 1、および公営住宅のテナントのほぼ半数が含まれます。

スコティッシュ・パワーの小売事​​業最高経営責任者アンドリュー・ウォード氏はセネッド会員に対し、令状に基づいて行われた強制前払いメーター設置の一部はウェールズで行われたと語った。

同氏は、「英国全土に設置した2万4000台のメーターのうち、令状の約5％がウェールズにあった。われわれは令状を通じてウェールズに前払いメーター1305台を設置した」と述べた。

「当社の顧客のうち、実際に前払いメーターを使って借金を支払っている顧客の割合は 10% 未満です。」

業界団体エナジーUKのDarah Vyas氏も証拠を示した。

彼女は、前払いメーターは一部の顧客にとって重要な機能を果たしていると述べた。

「前払いは、これまで予算を立てたり、支払っている金額を理解し、支払額を管理したりするのに非常に便利なツールであると感じていた多くの人にとって、非常に重要な役割を果たしています」と彼女は述べた。

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